Une fiche technique de fenêtre ressemble vite à une suite de sigles et de chiffres. Pourtant, derrière ces coefficients se cache l'essentiel : ce que la fenêtre fera réellement, une fois posée. En comprendre quelques-uns permet de comparer ce qui est comparable, et de choisir en connaissance de cause.
Uw : l'isolation thermique
Le coefficient Uw mesure la capacité de la fenêtre, prise dans son ensemble, à retenir la chaleur. Plus il est bas, plus la fenêtre isole. On distingue parfois le Ug, qui ne concerne que le vitrage, et le Uf, qui concerne le dormant et l'ouvrant. C'est bien le Uw, qui réunit les deux, qui reflète la performance réelle de l'ensemble.
Sw : l'apport solaire
Le facteur solaire Sw indique la proportion de chaleur du soleil qui entre à travers la fenêtre, sur une échelle de 0 à 1. Un Sw élevé laisse entrer davantage de chaleur gratuite, intéressant sur une façade peu ensoleillée, mais à surveiller plein sud où le risque est la surchauffe estivale. Ce n'est donc pas un critère « bon » ou « mauvais » dans l'absolu : il se choisit selon l'orientation.
TLw : la lumière
La transmission lumineuse TLw, également comprise entre 0 et 1, indique la quantité de lumière du jour qui traverse la fenêtre. Plus elle est élevée, plus la pièce est claire. C'est ce critère qui fait qu'une fenêtre, à dimensions égales, paraît plus lumineuse qu'une autre.
Et le reste : air, eau, vent et bruit
D'autres repères complètent le tableau. Le classement AEV qualifie la résistance à l'air, à l'eau et au vent. L'affaiblissement acoustique, exprimé en décibels, mesure la capacité à atténuer le bruit extérieur. Aucun de ces critères ne se suffit à lui-même : c'est leur combinaison, choisie en fonction de l'orientation, de l'exposition et de l'environnement, qui définit une fenêtre réellement adaptée.